Nouveaux chiffres du cancer du sein : 11 636 nouveaux diagnostics en 2023

Le cancer du sein reste l’un des plus grands problèmes de santé publique en Belgique, touchant chaque année un grand nombre de personnes. Il demeure malheureusement le cancer le plus fréquent chez la femme dans notre pays, représentant à lui seul environ un tiers de tous les diagnostics de cancer féminins.

Plus de diagnostics mais moins de décès

Le nombre de diagnostics de cancer du sein chez les femmes augmente chaque année. Le risque individuel pour une femme de développer la maladie a progressé de 0,1 % par an au cours des vingt dernières années, ce qui correspond à une hausse totale de 23 % des cas diagnostiqués sur cette période.

Cette progression s’explique principalement par l’intensification et l’amélioration du dépistage, qui permettent de détecter le cancer du sein plus souvent et à un stade plus précoce. La croissance démographique et le vieillissement de la population jouent également un rôle : nous vivons plus longtemps, et le risque de développer un cancer du sein augmente avec l’âge.

La bonne nouvelle, c’est qu’au cours de cette même période (2004-2023), le nombre de décès liés au cancer du sein a diminué d’environ 10,5 %. Pour une femme, le risque de décéder d’un cancer du sein a baissé en moyenne de 2,1 % par an.

Un constat encourageant : moins de décès, plus d'espoir
De plus en plus de femmes reçoivent un diagnostic de cancer du sein, mais elles sont de moins en moins nombreuses à en décéder. Le risque de développer la maladie reste globalement stable, tandis que le risque d’en mourir a nettement diminué. Grâce au dépistage précoce et aux progrès des traitements, de plus en plus de femmes survivent aujourd’hui au cancer du sein.

Âge moyen des personnes touchées par un cancer du sein

En Belgique, l’âge moyen des femmes atteintes d’un cancer du sein est de 64 ans.

Chez les hommes, l’âge moyen au moment du diagnostic est plus élevé : 70 ans. Bien que le cancer du sein soit plus rare chez l’homme, ces chiffres montrent qu’il survient souvent à un âge plus avancé que chez la femme.

Ces données rappellent une fois de plus l’importance d’un dépistage régulier, en particulier à un âge plus avancé, afin de détecter le cancer du sein le plus tôt possible. Le dépistage précoce reste un facteur essentiel pour améliorer les chances de survie et l’efficacité du traitement.

Le cancer du sein chez la femme

En Belgique, une femme sur huit est aujourd'hui encore touchée par un cancer du sein. Selon les données les plus récentes, la majorité des femmes diagnostiquées ont 50 ans ou plus, soit 81,1 % des cas. Plus précisément, 44,9 % des femmes atteintes d’un cancer du sein ont entre 50 et 69 ans. En outre, 36,2 % des femmes diagnostiquées ont plus de 70 ans, ce qui montre que le risque de cancer du sein augmente avec l’âge. À l’inverse, 18,8 % des femmes concernées ont moins de 50 ans, ce qui prouve que le cancer du sein peut survenir à tout âge, mais de façon moins fréquente avant 50 ans.

Ces chiffres soulignent l’importance cruciale de campagnes de dépistage ciblées, principalement pour les femmes de 50 ans et plus, afin de détecter le cancer du sein le plus tôt possible.

Le cancer du sein chez l'homme

Selon les chiffres les plus récents de 2023, 103 hommes ont reçu un diagnostic de cancer du sein en Belgique. Malgré ce nombre bien plus faible que celui des femmes, il est essentiel de rappeler que le cancer du sein n’est pas une maladie exclusivement féminine.

Beaucoup plus rare que chez les femmes, le cancer du sein masculin reste encore largement méconnu, ce qui explique sans doute le manque d’information et de sensibilisation à ce sujet. Ce manque d’information entraine malheureusement un diagnostic souvent tardif chez les hommes. Là où les femmes bénéficient de campagnes de dépistage et d’une vigilance accrue, les hommes n’imaginent généralement pas pouvoir être concernés. Le cancer du sein chez l’homme est donc souvent détecté à un stade plus avancé, ce qui rend le traitement plus complexe et le pronostic moins favorable.

Une attention particulière aux signaux et aux symptômes potentiels est donc essentielle pour un diagnostic précoce. La sensibilisation et l’information jouent un rôle clé pour améliorer le dépistage et permettre ainsi aux patients de bénéficier d’un traitement rapide. Bien que le cancer du sein chez l’homme reste relativement rare, il est crucial de ne pas oublier qu’il existe bel et bien.

Analyse des diagnostics par stade

Plus de 75 % des femmes reçoivent un diagnostic de cancer du sein à un stade précoce (1 ou 2). Toutefois, on observe des différences marquées selon les groupes d’âge.

• 0-49 ans : dans ce groupe, 44 % des cas sont diagnostiqués au stade 2 et 37 % au stade 1. Ce dernier pourcentage relativement plus faible s’explique probablement par une vigilance moindre et un dépistage moins fréquent. Cela souligne l’importance d’une sensibilisation accrue, notamment à travers des initiatives comme le Full Moon Check.
   
• 50-69 ans : dans cette tranche d’âge, un peu plus de la moitié des femmes (51 %) sont diagnostiquées au stade 1. Plusieurs facteurs expliquent ce pourcentage plus élevé à un stade précoce : beaucoup, grâce à une sensibilisation et une information accrues, savent qu’elles appartiennent au groupe le plus exposé et sont donc plus attentives aux signaux d’alerte. Elles reçoivent également une invitation au Mammotest, la mammographie proposée tous les deux ans dans le cadre du dépistage organisé. Cet examen présente deux avantages majeurs : il est gratuit et est lu indépendamment par deux radiologues, ce qui renforce sa fiabilité. Certaines femmes optent pour un dépistage dit « opportuniste », prescrit par leur médecin ou leur gynécologue. Ainsi, dans cette tranche d’âge, les diagnostics de cancer du sein interviennent plus souvent à un stade précoce. Notre campagne « J'peux pas, j'ai mammo » s’inscrit dans cette logique.
   
• 70 ans et plus : chez les femmes plus âgées, 40 % des cas sont diagnostiqués au stade 1 et 38 % au stade 2. Mais ce groupe présente aussi les taux les plus élevés pour les stades avancés : 11 % au stade 3 et 10 % au stade 4. Ces diagnostics tardifs s’expliquent notamment par le fait que ces femmes ne sont plus invitées au dépistage, alors que 36,2 % des nouveaux cas concernent précisément cette tranche d’âge. La sous-estimation des symptômes ou l’idée que le cancer du sein ne les concerne plus peut également jouer un rôle. Cela relance le débat sur la nécessité d’élargir la tranche d’âge concernée par le dépistage.

Dépistage et prévention

Le dépistage systématique joue un rôle essentiel dans la lutte contre le cancer du sein. En Belgique, toutes les femmes âgées de 50 à 69 ans reçoivent tous les deux ans une invitation à réaliser une mammographie de dépistage gratuite (Mammotest). Ce programme permet de détecter de nombreux cas à un stade précoce, augmentant ainsi les chances de guérison. Toutefois, une participation plus large à ce dépistage améliorerait encore davantage les résultats globaux.

La prévention reste une priorité majeure. Être à l’écoute de son corps et examiner régulièrement ses seins, quel que soit son âge, est essentiel pour détecter la moindre anomalie. Les autorités de santé belges encouragent également les femmes à adopter un mode de vie sain afin de réduire le risque de développer un cancer du sein. Cela passe notamment par une alimentation équilibrée, une activité physique régulière, une consommation limitée d’alcool et l’éviction du tabac.

Des progrès encourageants

La survie à cinq ans des patientes atteintes de cancer du sein en Belgique a constamment progressé au cours des 20 dernières années et atteint aujourd’hui 93 %. Cette probabilité de survie est la plus élevée lorsque la maladie est détectée au stade 1. Chez les hommes atteints d’un cancer du sein, la survie à cinq ans s’est également améliorée ces dernières années.

Source : Belgian Cancer Registry, Brussels, 2025